La presencia humana en Isla Riesco data de tiempos prehistóricos, cuando los hombres que vivían en los canales magallánicos buscaron abrigo y alimento en sus costas. De estos asentamientos quedan valiosos vestigios, que no habían sido estudiados y resguardados hasta fechas recientes.
Fue con motivo de dar cumplimiento a lo establecido en la Ley Nº 17.288 de Monumentos Nacionales que Minera Isla Riesco y en particular a los compromisos contraídos en el EIA de Mina Invierno, que se encargó en Diciembre del año pasado un estudio y monitoreo arqueológico al Grupo de Estudios Ambientales de la Universidad de Magallanes (GEA-UMAG), para la identificación y cercado de los lugares con valor arqueológico ubicados dentro de la zona de influencia del proyecto minero. Esta actividad se realizó entre los meses de enero y abril de 2011 y estuvo a cargo de la arqueóloga Flavia Morello.
El trabajo antes indicado, fue complementario a los estudios hechos con anticipación en la preparación de los estudios de impacto ambiental de la mina y el puerto, trabajos que se circunscriben en un compromiso mayor de colaboración de Minera Isla Riesco con el GEA – UMAG, en los temas del rescate del patrimonio cultural de Isla Riesco.
La investigación catastró y aisló positivamente siete de ocho emplazamientos arqueológicos que habían sido identificados por arqueólogos con anterioridad, en los cuales se realizó una metodología que comprendió inspección superficial, geoposicionamiento y registro fotográfico, salvataje arqueológico en los lugares donde se realizaron excavaciones para poner postes del cercado, un análisis tecno-morfológico y/o zooarqueológico de los restos recuperados en los salvatajes, instalación de letreros en cada sitio arqueológico cercado y un registro fotográfico del emplazamiento y estado de cercos y señalética al final la instalación.
El octavo emplazamiento arqueológico, registrado como sitio EI8, no pudo ser cercado, por haber sido tapado de manera no intencional e involuntaria producto de actividades de relleno y nivelación realizadas por Mina Invierno, situación puesta en conocimiento del Consejo de Monumentos Nacionales el pasado 14 de abril de 2011.
Este emplazamiento fue buscado intensivamente durante la pesquisa de los sitios arqueológico de la isla, pero su ubicación debajo de un basural histórico de la Estancia Inverno ocultó su hallazgo.
Durante el proceso de cercado se encontraron dos nuevos lugares con valor arqueológico ubicados fuera de la zona de influencia del proyecto: el sitio Chorrillo Contardi 1 (CC1) y el hallazgo Aislado F (HaF), para los cuales se aplicarán medidas de rescate y preventivas.
Actualmente, Minera Isla Riesco se encuentra a la espera que el Consejo de Monumentos Nacionales determine cómo proceder en relación a la remediación del sitio EI8 y al registro de los dos nuevos sitios encontrados.
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